朝代更迭,在历史上也算是一件常见的事情。但是由明朝过渡到清朝,不仅仅是统治者的不一样。明朝是汉族人统治汉族人,但是到了清朝,却是满族统治汉族。
当时还没有五十六个民族都是一家的说法,所以明朝和清朝的斗争,不仅是国家的战争,同时也是民族的斗争。
在残酷的战乱时代,有大臣自始至终坚持自己的气节,忠于国家和民族。但是同样的,也有大臣选择投降,以至于失节。钱谦益是明朝大臣,江南名士,他也是降清失节的一员,最后到清朝当官。
钱谦益在后世的评价并不高,因为看他一生事迹,算是一个反复之人。对于墙头草、首鼠两端之人,世人总是要苛刻些的。更何况在坚持气节这方面,钱谦益这位江南名儒,竟然还不如一位妓女。
这位妓女是秦淮名妓柳如是,钱谦益五十九岁的时候,将二十三岁的柳如是娶回家。钱谦益以正妻之礼待之,两人的夫妻生活还算可以。
钱谦益在万历三十八年高中进士,此后入仕为官。到崇祯年间之时,已经成为东林党的领袖,后来因为与温体仁争权失败而被革职。明朝亡后,钱谦益与马士英等人一起,拥立福王在南京登基,建立弘光小朝廷,他担任礼部尚书一职。
弘光元年,清军大举南下,威逼南京。在城池即将告破之时,柳如是拉着钱谦益,劝他与自己一道投水殉国,保全气节。但是钱谦益却沉默了,最后在柳如是的苦苦相劝之下,走下水池试了下水,然后道:水太冷,不能下。
看到这儿,大家应该都清楚了,钱谦益并不想投水殉国。柳如是却是一心想要坚持气节的,所以尽管钱谦益不愿意与她一同投水,但她还是奋身欲沉池水中。
钱谦益自己不愿意殉国,也不愿意柳如是自杀,硬是奋力将柳如是给拖住了。等到城破之日,钱谦益自己剃掉头发,投降清朝。在清廷担任礼部右侍郎,北上充修《明史》副总裁。时人有诗嘲讽:钱公出处好胸襟,山斗才名天下闻。国破从新朝北阙,官高依旧老东林。
柳如是虽然因为钱谦益的阻止,而未能殉国。但是对于钱谦益的做法,却极不赞同。钱谦益后来入京为官,柳如是拒绝与他同去,选择了留守南京。
清顺治五年,钱谦益因黄毓祺案被株连,幸得柳如是四处奔走,才将其救出。钱谦益被免职之后,回到故乡,又开始从事反清活动。他暗中与西南和东南海上反清复明势力联络,年迈之时更多次赴金华策反总兵马进宝反清。
从判明降清,到反清复明,钱谦益成为贰臣。他的所作所为,并没有改变他降清失节的污点,反而让后世人对他越发批判。
他在人生的最后一段时间,选择了反清复明,虽然得到了一些明末遗臣的理解和原谅,但是却有更多的人看低他。
乾隆说他:平生谈节义,两姓事君王,进退都无据,文章那有光。
纪晓岚说他:首鼠两端,居心反复。
刘声木说:自知大节已亏,欲借此以湔释耻辱,此所谓欲盖弥彰,忏悔何益?
钱海岳说他:谦益清流领袖,首先迎附,皆为国罪人,乃失身于前,归正于后。
虽然钱谦益最终回头,但是他失节之事却仍然成为他最大的污点。同时他与柳如是,在南京城破之日的表现,更是让他成为许多人的笑谈。若是当时他当时选择了一死,又或是自始至终坚持忠诚,比首鼠两端要好的多,可惜可叹!
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